René Karst trad op sinds 1979, aanvankelijk vooral met zijn moeder, zangeres Jannie Karst-Dubbelboer, als Duo Karst. Via platenmaatschappij Dukarec gaf Karst als zanger-gitarist-componist op dertig cd’s honderden eigen liedjes als Duo Karst uit. Door de repertoirekeus is Duo Karst bij veel emigranten in Canada en Australië bekend geworden. Ook was hij producer van zijn zus zangeres Erikah Karst en andere artiesten.

Tussen 2006 en 2008 was Karst gemeenteraadslid voor het CDA in Hoogeveen. Hij trad terug op het moment dat hij succes begon te krijgen als soloartiest. In 2007 bracht hij twee feestnummers uit; Supergave tijd en Dat moet je niet doen. Beide singles kwamen op zijn eerste soloalbum, dat eveneens Supergave tijd heet. In 2008 kwam de single Ik wil zo graag weer 20 zijn uit. In 2009 kwam Nooit om de liefde huilen uit, gevolgd door de singles Naar jou, Op de tafel dansen en Wat een feest en het kerstduet met Marlous Oosting; Ik wil een kerstboom versieren met jou uit 2010. In 2011 bracht Karst de single De deur van de kroeg uit, als voorloper op zijn tweede album Hellup dat op 3 juni 2011 verscheen. In dat jaar zond hij ook samen met zijn zus Erikah een nummer in voor het Eurovisiesongfestival, dat niet werd verkozen.

Op 21 maart 2014 verscheen Karst voor het eerst met zijn eigen band. Op 1 oktober van dat jaar opende hij bovendien een eigen winkel met als thema teddyberen. Achter deze winkel is een klein berentheater gevestigd, waar hij samen met zijn ‘berenvriendje’ Ploeff kindervoorstellingen speelde. Medio 2015 kwam de eerste single uit van Ploeff en René Karst. Het nummer heette Het lied over mij.

Begin 2016 kwam Karst met de single Hollanders, een samenwerking met DJ Bart. In mei 2016 vertrok Karst naar Turkije, waar hij met collega-zanger Stef Ekkel een nieuw nummer schreef met als titel Liever te dik in de kist. Het nummer werd door de beide zangers op single uitgegeven bij Berk Music uit Eindhoven.

In het najaar van 2017 maakte René Karst bekend in het voorjaar van 2018 zes keer de Drentse theaters in te gaan, samen met Carola Smit en Dick Plat. In het concert, met de titel Letter voor Letter, werd speciale aandacht gevraagd voor het leren lezen en schrijven. Dit werd in het theaterseizoen 2019/2020 voortgezet in de Overijsselse theaters. Eind 2019 werd Karst ambassadeur van Stichting Lezen en Schrijven.

In 2019 was Karst te zien als een van de 100-koppige jury in het televisieprogramma All Together Now. In 2021 was hij te zien als deelnemer in De Alleskunner VIPS, waar hij als tiende eindigde. In 2024 was Karst te zien als secret singer in het televisieprogramma Secret Duets. Ook deed hij dat jaar samen met Marco Schuitmaker mee aan het televisieprogramma Code van Coppens: De wraak van de Belgen. Daarnaast zong Karst in 2024 samen met zijn zoon Thomas een duet in het televisieprogramma DNA Singers. Ook deed Karst dat jaar mee aan De Alleskunner VIPS Kerstspecial, waarin hij op de derde plaats eindigde.

Karst kreeg in maart 2024 een gouden plaat voor zijn album Atje voor de sfeer en andere sfeermakers uit 2019. Collega-zanger Marco Schuitmaker reikte deze aan hem uit tijdens het Snollebollekes-concert in het Gelredome in Arnhem. Het is Karsts zesde gouden plaat. Diezelfde maand probeerde hij zijn muziek aan de man te brengen in Duitsland. Hij vertaalde zijn nummer Het interesseert me geen ene reet uit 2022 naar Hallo, hallo, das ist mir scheissegal. Eind mei bracht hij samen met Arfan Aziz en Nico Petstra onder de naam Partij van de Bieren het nummer Hoogev1 uit, over de plaats Hoogeveen. Sinds 2024 was hij ambassadeur voor de Cliniclowns

zijn grootste hits waren Atje voor de sfeer, “Liever te dik in de kist” (met Stef Ekkel), Supergave tijd ,Later komt de kater”, en zijn recente successen “Lasso” en “Kan het ook later”

Overlijden

Karst overleed plotseling op 21 november 2025 op 59-jarige leeftijd in zijn slaap. Het publiek kon op 26 november afscheid nemen in theater De Tamboer in zijn woonplaats Hoogeveen. Aanvankelijk zou daar op diezelfde dag de aftrap zijn van zijn theatertour “De afterparty”. Op die afscheidsbijeenkomst werd Karst postuum bekroond met een gouden plaat voor zijn hit Dat interesseert me echt geen ene reet. Zijn weduwe nam die in ontvangst.

Op 12 december 2025 werd Karst herdacht tijdens het Stadslichtfestival in Hoogeveen, bij de opnames van Muziekfeest van het Jaar in de Ziggo Dome en tijdens de kerstconcerten van De Toppers in Rotterdam Ahoy.[14]

In het jaar van zijn overlijden werd zijn muziek beloond met twee noteringen in de Top 2000 van 2025. Liever te dik in de kist kwam binnen op 306 en Atje voor de sfeer debuteerde in de lijst op de 153e plek.

–

Geboortedatum 13 augustus 1966

Geboorteplaats Hoogeveen

Overlijdensdatum 21 november 2025

Overlijdensplaats Hoogeveen

Land Nederland

jaren actief 1979–2025

Genre(s) Nederlandstalige muziek, Nedersaksisch (Drents)

Beroep(en) zanger, tekstdichter, componist, podiumkunstenaar, muziekproducent

Instrument(en) gitaar

Label(s) Dukarec